ألغت شركات الطيران الأمريكية آلاف الرحلات الجوية أو أجلتها، يوم الجمعة، بسبب تحذيرات من عاصفة شتوية شديدة تجتاح البلاد خلال ذروة موسم السفر في العطلات. وتأثرت حركة الطيران بشكل كبير، مما أدى إلى تعطيل خطط ملايين المسافرين. وتشير التقديرات إلى أن هذه الإلغاءات والتأجيلات ناجمة عن الظروف الجوية الخطرة التي تتسبب بها العاصفة الشتوية.
وبحسب موقع “فلايت أوير” المتخصص في تتبع حركة الطيران، فقد تم إلغاء 1139 رحلة جوية، بينما تأجلت 3808 رحلات أخرى حتى الآن. وتتركز معظم هذه الإلغاءات والتأجيلات في المناطق المتوقع تأثرها بالعاصفة، مثل منطقة البحيرات العظمى وشمال وسط المحيط الأطلسي وجنوب نيو إنجلاند.
تأثير العاصفة الشتوية على السفر الجوي
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية تحذيرات بشأن العواصف الشتوية التي بدأت بعد ظهر الجمعة بالتوقيت المحلي، محذرة من أنها ستؤدي إلى “ظروف سفر خطرة”. وقد نشرت مطارات رئيسية، مثل مطار جون إف كينيدي ومطار لا غارديا ومطار ديترويت ميتروبوليتان، بيانات تحذيرية للمسافرين عبر منصة “إكس” (تويتر سابقًا) بشأن احتمال حدوث تأخيرات أو إلغاءات.
وتصدرت شركة “جيت بلو” قائمة شركات الطيران التي ألغت رحلاتها، حيث ألغت 225 رحلة. تلتها شركة “دلتا إيرلاينز” بـ 186 رحلة، ثم “ريبابلك إيروايز” بـ 155 رحلة، و”أميركان إيرلاينز” بـ 96 رحلة، و”يونايتد إيرلاينز” بـ 82 رحلة. وقامت شركات الطيران بتوفير خيارات لإعادة الحجز للمسافرين المتضررين.
صرح متحدث باسم “أميركان إيرلاينز” لـ “رويترز” أن الشركة أصدرت تنبيهًا للسفر يسمح للمتضررين بإعادة الحجز دون تحمل رسوم تغيير. وتشمل هذه الإجراءات محاولة تقليل الإزعاج للمسافرين قدر الإمكان.
أحوال الطقس السيئة في غرب الولايات المتحدة
بالتزامن مع العاصفة الشتوية في الشرق، يشهد غرب الولايات المتحدة أحوالًا جوية سيئة مماثلة. فقد ضربت أمطار غزيرة مناطق واسعة من جنوب كاليفورنيا، مما تسبب في فيضانات مفاجئة وتحذيرات من انهيارات طينية. ومن المتوقع أن يستمر هطول الأمطار الغزيرة والرياح القوية خلال يوم الجمعة.
وتشكل ما يعرف بـ “النهر الجوي” – وهي ظاهرة مناخية تحمل رطوبة عالية من المناطق الاستوائية – السبب الرئيسي لهذه الأمطار الغزيرة. وتشير التوقعات إلى أن العواصف التي تضرب كاليفورنيا قد تتسبب في هطول كميات من الأمطار خلال أيام تعادل ما يهطل عادة في أشهر.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن كتلة هوائية شديدة الرطوبة ستؤدي إلى سيول مفاجئة وأخطار جرف الحطام، خاصة في المناطق التي أضعفتها حرائق الغابات. وتدعو الهيئة السكان إلى اتخاذ الحيطة والحذر.
وقالت صحيفة لوس أنجلوس تايمز إن العاصفة تسببت في مقتل 3 أشخاص على الأقل في حوادث مرتبطة بالطقس، من بينهم رجل قضى جراء سقوط شجرة عليه. وتشير هذه الحوادث إلى خطورة الوضع الجوي الحالي.
تأثير الفيضانات والرياح القوية
تسببت الفيضانات في إغلاق بعض الطرق السريعة وتعطيل حركة المرور في جنوب كاليفورنيا. كما أدت الرياح القوية إلى سقوط الأشجار وخطوط الكهرباء، مما تسبب في انقطاع التيار الكهربائي عن آلاف المنازل. وتعمل فرق الطوارئ على مدار الساعة لإزالة آثار العاصفة وإعادة التيار الكهربائي.
من المتوقع أن تتراجع حدة العاصفة الشتوية تدريجيًا خلال عطلة نهاية الأسبوع، ولكن لا يزال من المحتمل حدوث بعض التأخيرات والإلغاءات في حركة الطيران. وينصح المسافرون بالتحقق من حالة رحلاتهم مع شركات الطيران قبل التوجه إلى المطار. وستستمر هيئة الأرصاد الجوية في مراقبة الوضع الجوي وتقديم التحديثات اللازمة.