حذر بحث جديد من أن الفايروس المخلوي التنفسي RSV، الذي كان يُعتقد أنه يصيب الجهاز التنفسي فقط والشائع للغاية لدى الأطفال الصغار، يمكنه أيضاً اختراق الخلايا العصبية مباشرة، ما يؤدي إلى التهاب مفرط وربما يؤدي إلى تلف الأعصاب، بحسب ما نشره موقع New Atlas، حيث تؤكد النتائج الآثار المحتملة طويلة المدى للفايروس المخلوي التنفسي وتسلط الضوء على أهمية التدابير الوقائية.
يصيب الفايروس المخلوي التنفسي، ما يصل إلى 90% من الأطفال في أول عامين من العمر، وهو شديد العدوى، ويسبب أعراضاً خفيفة تشبه أعراض البرد. في كبار السن، يعد الفايروس سبباً مهماً لمرض الجهاز التنفسي الحاد، خصوصاً عند الضعفاء أو الذين يعانون من أمراض مصاحبة. عند دخول الجسم عبر الجهاز التنفسي العلوي، كان يُعتقد أن الفايروس المخلوي التنفسي يؤثر فقط على الجهاز التنفسي، لكن الأدلة المتزايدة تشير إلى أن الفايروس يمكن أن ينتشر إلى الأنسجة غير التنفسية، خصوصاً الجهاز العصبي، مما يعطل وظيفته.