وجدت مجموعة دولية من العلماء أنه منذ نحو 5.5 مليون سنة، جف البحر الأبيض المتوسط بالكامل تقريبا وظل بلا ماء لمدة 190 ألف سنة. ووفقا للعلماء، أشارت إلى أنه في نهاية عصر الميوسين قطعت الصفائح التكتونية البحر الأبيض المتوسط من المحيط الأطلسي، نتج عنه، تبخر مياه حوض البحر الأبيض المتوسط بسرعة بسبب المناخ الحار، تاركة وراءها كمية هائلة من الملح، نحو مليون كيلومتر مكعب، موزعة على طبقة يبلغ سمكها من كيلومتر إلى ثلاثة كيلومترات.
وفي الدراسة الجديدة، جمع الفريق العلمي، بيانات من البحر الأبيض المتوسط على مدى فترة تراوح بين 12 إلى 3.6 مليون سنة، وأظهرت النتائج أنه نتيجة للتصريف، انقرضت الحياة البحرية المحلية فعلياً، وأدت إعادة الاستعمار اللاحقة من قبل الأنواع الأطلسية إلى ظهور حيوانات البحر الأبيض المتوسط مماثلة لتلك الموجودة اليوم.