أكد سفير الجمهورية الفرنسية لدى الكويت أوليفييه غوفان عمق علاقات الصداقة التي تجمع البلدين والشراكة القائمة على الثقة والاحترام المتبادلين.
جاء ذلك في كلمة ألقاها السفير غوفان خلال حفل استقبال أقيم على متن الفرقاطة الفرنسية متعددة المهام (لا بروفانس) بمناسبة رسوها في ميناء الشويخ في زيارة تعكس عمق التعاون الدفاعي حضره وكيل وزارة الدفاع الشيخ د.عبدالله المشعل، ومساعد وزير الخارجية لشؤون أوروبا السفير صادق معرفي، وآمر القوة البحرية بالجيش الكويتي اللواء الركن بحري سيف الهملان. وقال السفير غوفان إن عمق علاقات الصداقة الفرنسية ـ الكويتية تجسد بالزيارة الرسمية التي قام بها صاحب السمو الأمير الشيخ مشعل الأحمد إلى فرنسا في شهر يوليو الماضي وحضور سموه العرض العسكري الذي أقيم بمناسبة العيد الوطني لفرنسا (يوم الباستيل) إلى جانب رئيس الجمهورية إيمانويل ماكرون.
وأضاف أن توقف الفرقاطة (لا بروفانس) التابعة للبحرية الفرنسية في ميناء الشويخ يعكس مدى الصداقة والشراكة الدفاعية بين البلدين والقائمة على أسس راسخة، موضحا أن اتفاق الدفاع الموقع بين البلدين في عام 1992 هو الأقدم الذي أبرمته فرنسا في منطقة الخليج العربي.
ولفت إلى أن الغزو العراقي الغاشم للكويت شكل نقطة تحول في العلاقات المشتركة بين البلدين، حيث شارك نحو 18 ألف جندي فرنسي في حرب التحرير، مما عكس روابط قوية ودائمة ونادرة العمق مازالت آثارها ملموسة بقوة حتى اليوم.
من جانبه، أعرب قائد الفرقاطة الفرنسية (لا بروفانس) العقيد البحري بيار لويس جوسلين عن «التشرف» بالوجود في الكويت وعن «الامتنان» لسلطات ميناء الشويخ على استضافة الفرقاطة، وللكويتيين «على كرم الضيافة».
وقال جوسلين إن شراكة دفاعية «قديمة ومثمرة» تربط البلدين وقد تجلى ذلك في تدريب عدد كبير من الضباط الكويتيين في فرنسا، معربا عن سعادته بزيارة «بلد يتمتع بتقاليد بحرية عريقة».
وأتاح توقف الفرقاطة في ميناء الشويخ فرصة للتعريف بمهامها إضافة إلى صيانة عدد كبير من المعدات والتفاعل مع القوات البحرية الكويتية، علما أنها تخضع لسلطة قائد القوات الفرنسية في المحيط الهندي البحرية اللواء البحري هوغ لينيه.
واستقبلت الفرقاطة بدعوة من قائدها السفير غوفان واللواء البحري لينيه بحضور ملحق الدفاع في سفارة فرنسا لدى الكويت العقيد جيروم بوجو.
كما استقبلت مجموعة من الزوار منهم طلاب مدارس ثانوية في إطار برنامج (Young Ambassador) بهدف تعريفهم بالسفينة وبما تتمتع به من تجهيزات ولوجستيات متقدمة تجسيدا للمستوى العالي من التقنية والأداء الذي تتميز به البحرية الفرنسية.
حضر حفل الاستقبال عدد من الشخصيات، من بينهم المدير العام لوكالة الأنباء الكويتية (كونا) بالتكليف محمد المناعي، وأعضاء في السلك الديبلوماسي وملحقو دفاع عاملون في الكويت.