جبل جليدي ضخم، انفصل عن الجرف الجليدي فيشنر-رون في غرب القارة القطبية الجنوبية عام 1986، وكان كبيرًا جدًا لدرجة أنّه سقط على الأرض، وظل عالقًا في قاع البحر، واستقر مكانه لمدة 40 عامًا، ليتم دفعه الآن بفعل التيارات المائية بقاع البحر، ليشق طريقه إلى منطقة جنوب المحيط الأطلسي تسمى Iceberg Alley.
الجبل الجليدي الأكبر في العالم
تبلغ مساحة هذا الجبل الوحشي المعين الذي يطلق عليه A23a حوالي 4000 كيلومتر مربع (1500 ميل مربع)، وسمكه حوالي 400 متر (1300 قدم)، ويعتبر هو الجبل الجليدي الأكبر في العالم.
أما الجبل A23a على السطح، فيبلغ حجمه حوالي أربعة أضعاف حجم مدينة نيويورك، ولكن كما هو معروف عن الجبال الجليدية، يجب عليك أن تنظر إلى ما تحت السطح أيضًا، إذ يبلغ سمك الجليد 400 متر، ويشكل الجسم الجليدي بأكمله أكثر من تريليون طن من الماء المتجمد.
ويراقب القمر الصناعي «كوبرنيكوس سنتينل-1» التابع لوكالة الفضاء الأوروبية هذا العملاق المتحرك، والذي يبدو أنه مدفوع بالرياح والتيارات، ويُقدر العلماء أنه يتحرك حاليًا بمعدل حوالي 4.8 كيلومتر (3 أميال) يوميًا.
The #RRSSirDavidAttenborough has visited the largest iceberg in the world, #A23a ????
It’s 3,900km2 – so a bit bigger than Cornwall.
The epic team on board, including Theresa Gossman, Matthew Gascoyne & Christopher Grey, got us this footage. pic.twitter.com/d1fOprVWZL
— British Antarctic Survey (@BAS_News) December 4, 2023
العلماء عاجزون عن تحديد اتجاه الجبل الجليدي
وقالت وكالة الفضاء الأوروبية، إنّه ليس من غير المعتاد أن تستقر الجبال الجليدية على الأرض، لكنها تتقلص مع مرور الوقت بما يكفي لتطفو على الأرض، والآن بعد أن أصبح هذا الجبل الجليدي طليقًا، لا يستطيع العلماء التنبؤ بالضبط بالمكان الذي سيتجه إليه بعد، ومع ذلك؛ مثل معظم الجبال الجليدية من قطاع ويديل، من المرجح أن ينتهي الأمر بـ A23a في جنوب المحيط الأطلسي في Iceberg Alley.
وعلى الرغم من أن A23a بالغ الضخامة، إلا أنّه ليس الأكبر على الإطلاق، ويبلغ حجمه حوالي ثلث حجم أكبر جبل جليدي في التاريخ المسجل، B-15 الذي انفصل عن جرف روس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية عام 2000، وتسبب في تغطية أكثر من 10878 كيلومترًا مربعًا (4200 ميل مربع) عندما انفصل، وفقًا لمرصد الأرض التابع لناسا، وقد انقسم B-15 منذ ذلك الحين إلى العديد من الجبال الصغيرة، وذاب معظمها.